'Stabiel' ijs Antarctica blijkt toch snel te smelten

DEN HAAG (PDC) - Gletsjers op Antarctica die stabiel leken, blijken sinds 2009 grote hoeveelheden ijs kwijt te raken. Dit ontdekten onderzoekers van onder meer de Universiteit Utrecht. Hun bevindingen zijn gepubliceerd in het wetenschappelijke blad Science.

Lange tijd werd er niet veel aandacht besteed aan dit gebied, omdat het weinig leek te veranderen. Nu blijkt dat de enorme hoeveelheden smeltwater verantwoordelijk zijn voor een extra stijging van de zeespiegel met bijna 1 millimeter. Jaarlijks bedraagt de stijging gemiddeld 3 tot 3,5 millimeter.

De veranderingen in de gletsjers zijn zo groot dat niet alleen verminderde sneeuwval of het smelten van sneeuw de oorzaak kunnen zijn. Het opwarmende oceaanwater leidt ertoe dat de gletsjers van onderaf smelten. Het ijsverlies is zo aanzienlijk dat het heeft geleid tot kleine veranderingen in het zwaartekrachtveld van de aarde.

Bron: de Volkskrant